Une fiction d’action historique — épisode 1 et sa suite.
La porte est à quelques pas. Les gardes sont à terre. Pourtant, au moment où Jason tend la main à Laila, elle lui saisit le poignet et lui bloque le bras dans le dos. Une lame apparaît près de son cou.
« Qui t’a envoyé ? »
Jason ne regarde plus la sortie. Sur la poignée du poignard, un corbeau est gravé dans le métal.
« Ce symbole… toi ? »
Quelques secondes pour s’échapper
Tout a commencé par un coup de bâton. Jason s’est baissé juste à temps ; derrière lui, une jarre a éclaté. Lampito a intercepté l’attaque suivante avec son bouclier, dévié l’arme, puis balayé les jambes du garde.
Un second homme a agrippé Cleio par l’épaule. Elle a abaissé son centre de gravité et pivoté pour se dégager. Jason a immobilisé le poignet du garde avant de le repousser contre une colonne. Un trousseau de clés est tombé sur les dalles.
« À la porte ! Vite ! »
Cleio a ramassé les clés et entraîné Lampito vers la sortie. Laila, elle, n’a pas bougé.
« Laila, viens ! »
C’est alors qu’elle s’est retournée contre lui.
Le secret du corbeau
« Réponds », souffle Laila.
« Ma sœur. Éléna. Elle m’a dit que je trouverais trois femmes ici. »
La pression sur son bras diminue à peine.
« Et quelle porte t’a-t-elle indiqué ? »
« Celle du nord. Un chariot nous attend. »
Laila tourne les yeux vers Cleio, déjà devant la serrure.
« N’ouvre pas. »
Lampito se place aussitôt devant son amie. Par une fente du bois, elle distingue une pointe de lance, puis une seconde. Dehors, personne ne parle. Les hommes attendent.
Jason pâlit. Son itinéraire était connu.
« Le corbeau était le signe de notre réseau », explique Laila. « Les marchands ont arrêté notre messager. Depuis, ils utilisent ses rendez-vous pour capturer ceux qui viennent nous aider. »
Elle ne savait pas si Jason était un complice ou la prochaine victime. En l’arrêtant, elle avait aussi empêché les autres de franchir la porte.
Une autre sortie
Un garde gémit derrière eux. Ils n’ont plus le temps de discuter.
Cleio examine le trousseau. Une petite clé noire porte une trace de cire. Elle l’a vue, la veille, dans la main d’un serviteur venu chercher de l’huile.
« La réserve. Sous l’escalier. »
Laila relâche Jason. Lampito recule vers eux, le bouclier levé, tandis que Cleio ouvre la porte basse. Derrière les amphores, une grille donne sur un ancien canal d’écoulement.
Jason et Lampito soulèvent ensemble la grille. Cleio se glisse dans le passage, puis tend les mains pour aider Laila. Lorsque les soldats de la porte nord envahissent enfin la cour, les quatre fugitifs ont disparu sous les pierres.
Le premier matin de liberté
Ils ressortent au-delà du mur, près d’un olivier. Lampito reste à l’écoute. Cleio serre encore les clés, comme si elle craignait qu’on puisse lui reprendre cette journée.
Jason se tourne vers Laila.
« Tu aurais pu me prévenir sans sortir ton poignard. »
« Et toi, tu aurais pu vérifier la sortie avant de nous y envoyer. »
Un bref sourire passe entre eux. Puis Jason regarde la ville.
« Si le rendez-vous était un piège, ma sœur est peut-être en danger. »
Laila range sa lame. Cette fois, c’est elle qui lui tend la main.
« Alors nous irons la chercher. Ensemble. »
Leur fuite était terminée. Leur combat venait de commencer.